"지금과 같은 헌법재판소가 없으면 또다시 암울한 권위주의 시대로 되돌아가지 않으리라는 보장이 있나요."

이공현 헌법재판관이 6년의 임기를 마치고 3월 11일 퇴임했다. 그는 퇴임사에서 "헌법재판 없이는 민주주의를 이루어 낼 수 없다는 게 신념"이라며, "민주화를 달성한 우리 현대사에서 헌재가 일정한 역할을 담당하였다는 점은 아무도 부인할 수 없는 사실"이라고 헌재의 성과를 평가했다.

또 "헌재가 민주적 정당성이 없다고 비판하는 분들에게 우리 사회의 공동선이 다수결로 결정되느냐고 묻고 싶다"며, "헌법이 추구하는 자유, 평등, 정의가 다수결이나 여론에 의하여 결정될 수 없기에 우리 국민은 헌재의 결정을 주시하고 있는 것"이라고 강조했다.

이 재판관은 "지금껏 해 온 대로 헌법재판을 활발하게 구현하여 나갈 때 궁극적으로 국민의 신뢰위에 더욱 굳건히 서게 될 것"이라고 당부하고, "장기적인 안목에서 우리 사회의 통합과 발전에 도움이 되었다는 국민의 평가를 받아야 하는 것이 중요한 과제"라고 지적했다.

광주일고, 서울대 법대를 나와 제13회 사법시험에 합격한 이 재판관은 사법연수원 교수, 서울민사지법 부장판사, 서울고법 부장판사, 사법정책연구실장, 대법원장 비서실장, 서울지법 민사수석, 법원행정처 차장 등을 역임했다. 2005년 3월 헌재 재판관으로 임명됐으며, 2009년 12월 유럽평의회 산하 국제법률자문기구인 베니스위원회 집행위원으로 선출되기도 했다.

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